自动抄表系统始于1963年，AT&T公司推出了一项基于电话的自动抄表服务，因为不经济，这项服务成了鸡肋。1985年，Hackensack 自来水公司和Equitable 天然气公司分别为水表和气表的自动采集建设了自动抄表系统；Minnegasco 公司基于无线通信网络技术在1986年建立了一个有45万个终端的自动抄表系统；Philadelphia 电力公司在1987年安装了数千套电力线载波自动抄表设备。在各方的持续努力下，自动抄表系统逐渐在性能和价格上被人们所接受。

      随着80年代中期和90年代中前期的电子技术、通信技术和计算机技术的迅猛发展，自动抄表系统在产品智能化、低功耗、低成本、通信稳定性和及时性等方面有了很大改进，达到了可以规模推广的实用化阶段。意大利主要的电力运营商Enel 公司在2001~2004年间，共安装和改造了3000多万只智能电能表，建立了智能化计量网络，实现了全国95%的电力用户用电信息的自动采集，英国已基本实现了工商业用户和部分居民用户的用电信息自动采集。美国的加利福尼亚洲和弗吉尼亚洲的公用事业委员会已批准进行大规模用电信息表采集系统建设，提供抄表和上网等业务。法国正准备实施40万智能电能表的试点计划，印度则技术投资1000亿美元，于2012年实现户户通电，同时更换1亿只电能表，建设远程抄表和预付费系统，解决电费流失问题，提升管理水平。